يبدأ مجلد مختارات تشيخوف هذه بقصة "أزاهير متأخرة"، وعنوانها مستوحى من الأبيات الأولى لأغنية مشهورة من كلمات آ. ن. أبوختين:
ليلي الأرق، ليال فظيعة
الأحاديث مفككة، والتنهدات منهكة..
ليال تضيئها بقايا النار
والأزاهير المتأخرة في خريف ميت.
ثمة إجماع بأن كل القصص التي رواها تشيخوف حقيقية، وفي نهايات تشيخوف غير المكتملة يؤكد بأن الحياة لا تنتهي وهي مستمرة وما سيكون بالمستقبل يتعلق بالإنسان نفسه.